Beneficios del estrógeno: la terapia hormonal

El estrógeno es una hormona sexual que promueve el desarrollo y mantenimiento de las características femeninas en el cuerpo de una mujer. Un desequilibrio de esta hormona puede causar problemas.

Aquí es donde entra en juego la terapia de reemplazo de estrógenos. Implica un tratamiento con hormona estrógeno para aumentar sus niveles en el cuerpo. La terapia puede ayudar a aliviar los síntomas de la menopausia, incluidos los sofocos y los sudores nocturnos (1).

Hay otras formas en que la terapia de reemplazo de estrógenos (y los estrógenos, en general) pueden promover funciones importantes. Esta publicación explora todos esos y más.

¿Qué es el estrógeno?

Como se discutió, el estrógeno es la principal hormona sexual femenina. Desempeña un papel crucial en la salud reproductiva y no reproductiva de la mujer (2).

Su cuerpo produce tres tipos diferentes de estrógeno. Estos son estradiol, estrona y estriol, siendo el estradiol la principal hormona estrogénica de su cuerpo.

El estrógeno se produce principalmente en los ovarios. Otros órganos no reproductivos involucrados en la síntesis de estrógenos incluyen el hígado, el corazón, los músculos, los huesos y el cerebro.

El estrógeno influye principalmente en las diferencias estructurales entre la fisiología masculina y femenina. Tiene funciones tanto en mujeres reproductivas como no reproductivas, que exploraremos en la próxima sección (2).

¿Cuáles son las funciones beneficiosas del estrógeno?

El estrógeno actúa en aquellas partes de su cuerpo que contienen receptores de hormonas específicos de estrógeno. La hormona promueve el desarrollo sexual, mejora la fuerza ósea, mejora la salud del corazón y promueve el estado de ánimo.

1. Promueve el desarrollo sexual

El estrógeno es responsable del desarrollo de la anatomía reproductiva femenina. Ayuda a desarrollar la vagina, el útero y los senos y también facilita el crecimiento del vello púbico y axilar durante la pubertad. Estos signos también marcan el inicio de la fertilidad (2).

2. Puede mejorar la salud ósea

El estrógeno juega un papel en el crecimiento y maduración de los huesos. También regula el recambio óseo (la formación periódica de tejido óseo nuevo). La deficiencia de estrógenos, que es común en las mujeres durante la menopausia, mejora la reabsorción ósea. Esto puede provocar una disminución de la masa ósea y una reducción de la resistencia ósea (3).

3. Puede promover la salud del corazón

La deficiencia de estrógenos podría ser un factor que contribuya al aumento del riesgo de enfermedad cardíaca en mujeres posmenopáusicas. Se cree que la hormona beneficia las paredes arteriales internas, manteniendo así los vasos sanguíneos flexibles (4).

La evidencia clínica acumulada a lo largo de los años sugiere que las mujeres que se someten a terapia de reemplazo de estrógenos tienen un menor riesgo de enfermedad cardiovascular (5). El uso prolongado de estrógenos puede tener efectos cardioprotectores acumulativos.

Sin embargo, algunos estudios no han sido concluyentes. Por lo tanto, se justifica más investigación con respecto al estrógeno y sus efectos cardioprotectores (6).

4. Puede ayudar a aliviar los síntomas de la menopausia

El uso de la terapia de reemplazo de estrógenos en la prevención de enfermedades en mujeres menopáusicas es bien conocido. Se descubrió que esta terapia altera positivamente los síntomas de la menopausia, incluidos los sofocos, los trastornos del sueño y las alteraciones del estado de ánimo (7).

Sin embargo, algunos estudios también han cuestionado los efectos beneficiosos de la terapia de reemplazo de estrógenos durante la menopausia (8). Por lo tanto, se necesitan más estudios para establecer este hecho. Nunca inicie usted mismo la terapia de reemplazo de estrógeno. Siempre consulte a su médico, quien evaluará y decidirá si es elegible para esta terapia o no.

Estas son las principales funciones de la hormona estrógeno. En la siguiente sección, exploraremos la terapia con estrógenos en detalle.

¿Qué es la terapia con estrógenos?

El cuerpo produce menos estrógeno después de la menopausia. La terapia con estrógenos es una forma de reemplazar el estrógeno ausente en el cuerpo. La deficiencia de estrógeno puede causar ciertos problemas, que pueden aliviarse con la terapia.

El desequilibrio de estrógenos puede provocar ciclos menstruales irregulares, sofocos y sudores nocturnos. También puede causar pérdida de cabello y dolor pélvico (9).

La terapia proporciona a su cuerpo los niveles ideales de estrógeno. De esta forma, podrá afrontar mejor los problemas posmenopáusicos.

¿Cuáles son los niveles ideales de estrógeno?

En las mujeres premenopáusicas, los niveles de estrógeno varían entre 30 y 400 picogramos por mililitro (pg / mL). En mujeres posmenopáusicas, estos niveles se encuentran entre 0 y 30 mg / ml (10).

Los niveles de estrógeno también pueden subir más de lo habitual. Este es un efecto secundario común de la terapia de reemplazo de estrógeno, donde las personas que inicialmente tenían deficiencia de estrógeno tienden a desarrollar niveles excesivos de estrógeno. Los síntomas incluyen fatiga, manos y pies fríos, dolores de cabeza, pérdida de cabello, cambios de humor, problemas de memoria y sensibilidad en los senos (11).

Los niveles altos de estrógeno también pueden ser el resultado de ciertos medicamentos, incluidos los anticonceptivos hormonales. Los anticonceptivos (píldoras anticonceptivas) generalmente contienen concentraciones más altas de estrógeno y estos pueden elevar los niveles de estrógeno del cuerpo (12).

Ciertos remedios naturales o herbales, algunos antibióticos y fenotiazinas (medicamentos para tratar problemas mentales o emocionales) también pueden elevar los niveles de estrógeno.

Aunque la terapia de reemplazo de estrógenos puede tratar los síntomas de la deficiencia de estrógenos, conlleva ciertos riesgos.

¿Cuáles son los riesgos de la terapia con estrógenos?

Además de los efectos secundarios (que, con mayor frecuencia, se reducen con el tiempo), la terapia de reemplazo de estrógenos también puede presentar algunos riesgos graves. Aunque la investigación es limitada, es importante que tomemos nota de estos.

Los estudios destacan la posibilidad de que la terapia aumente el riesgo de cáncer de mama y ovarios. También puede elevar el riesgo de accidente cerebrovascular y tromboembolismo pulmonar (obstrucción de un vaso sanguíneo por una garganta sanguínea) (13).

Por lo tanto, es importante que hable con su médico detenidamente antes de acudir a la terapia. Asegúrese de que su médico sepa todo lo relacionado con su historial médico.

Más importante aún, debe saber si la terapia con estrógenos (o la terapia de reemplazo hormonal, en general) es totalmente segura para usted.

¿Quiénes no deben tomar la terapia de reemplazo hormonal?

Es posible que la terapia hormonal no sea adecuada si tiene antecedentes de cáncer (especialmente de mama, ovario o útero), coágulos de sangre e hipertensión arterial.

La terapia con estrógenos sin oposición puede aumentar el riesgo de cáncer. Los estudios también especulan sobre la posibilidad de que el estrógeno pueda estimular el crecimiento del cáncer de ovario (14).

El estrógeno administrado por vía oral también puede aumentar el riesgo de coágulos de sangre (15).

Ciertos estudios también han informado un aumento de la presión arterial en mujeres que usan estrógeno (16). Otros estudios han mostrado resultados mixtos.

La terapia de reemplazo de estrógenos puede no ser adecuada para todos. Por lo tanto, consulte con su médico antes de tomar una decisión.

Sin embargo, puede reducir los riesgos asociados con la terapia con estrógenos haciendo lo siguiente:

• Comprenda qué producto funciona mejor para usted. El estrógeno está disponible en forma de píldoras, geles, parches, cremas vaginales y supositorios de liberación lenta.

• Busque atención de seguimiento regular. Esto asegurará que los beneficios de la terapia superen los riesgos.

• Adopte un estilo de vida saludable. Haga ejercicio con regularidad, coma sano, reduzca el alcohol y el tabaquismo y controle el estrés.

Además de usarse en la terapia de estrógeno (y terapia de reemplazo hormonal), el estrógeno sintético también se usa en píldoras anticonceptivas.

También es importante saber que hay una clase específica de compuestos que debe conocer.

Una nota sobre los fitoestrógenos

Los fitoestrógenos son una clase de compuestos naturales que se encuentran en los alimentos de origen vegetal. La mayoría de estos ya forman parte de la mayoría de nuestra dieta.

Los fitoestrógenos imitan al estrógeno. Su estructura química es muy similar a la del estrógeno (17). Cuando los fitoestrógenos ingresan al cuerpo, los receptores de estrógeno del cuerpo los tratan como si fueran estrógenos.

Esto puede ser bueno para las mujeres que se acercan a la menopausia, ya que los fitoestrógenos pueden ayudar a equilibrar las hormonas (18). Estos compuestos pueden servir como una alternativa natural a la terapia con estrógenos (que emplea el uso de estrógenos sintéticos).

Se descubrió que los fitoestrógenos reducen el riesgo de osteoporosis, tratan las enfermedades cardíacas y ayudan a prevenir el cáncer de mama y otros síntomas de la menopausia (18).

Por otro lado, los fitoestrógenos también se consideran disruptores endocrinos. También pueden conllevar riesgos similares a los de la terapia con estrógenos (18).

Por lo tanto, siempre es mejor seguir los consejos de su médico. Los alimentos ricos en fitoestrógenos incluyen los siguientes:

• Nueces y semillas (nueces, semillas de sésamo, semillas de girasol)
• Granos (germen de trigo, avena, cebada)
• Frutas (manzanas, granadas, uvas, arándanos, zanahorias)
• Verduras (brotes, frijoles mungo, lentejas)
• Productos de soja (soja, tofu, sopa de miso, tempeh)
• Líquidos (café, cerveza, vino tinto, aceite de oliva)
• Hierbas (raíz de regaliz, trébol rojo)

Sin embargo, consumir estos alimentos con moderación y según las pautas dietéticas no causará mucho daño.

Conclusión

El estrógeno es una hormona crucial en el cuerpo, más aún para las mujeres. La reducción de los niveles de estrógeno es un proceso natural que ocurre a medida que las mujeres envejecen. La terapia de reemplazo de estrógenos puede desempeñar un papel importante aquí.

Pero, como vimos, la terapia tiene sus riesgos. Le sugerimos que hable con su médico y discuta todos los detalles necesarios.

Los hábitos correctos son siempre la clave. El ejercicio físico regular, una dieta nutritiva, dormir bien y controlar el estrés pueden ayudarlo a lograr una buena salud.

¿Se sometió a terapia con estrógenos antes? ¿Cuáles fueron tus experiencias? Comparta con nosotros dejando un comentario en el cuadro a continuación.

Respuestas de los expertos a las preguntas de los lectores

¿La cúrcuma aumenta los niveles de estrógeno?

La investigación no está clara. Un pequeño estudio declaró que la curcumina en la cúrcuma podría reducir los niveles de estrógeno (19). Sin embargo, se justifican más estudios.

19 fuentes

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• Terapia de reemplazo de estrógenos, Instituto Nacional del Cáncer.

  www.cancer.gov/publications/dictionaries/cancer-terms/def/estrogen-replacement-therapy

• Síntesis de estrógenos y vías de señalización durante el envejecimiento: de la periferia al cerebro, Trends in Molecular Medicine, Biblioteca Nacional de Medicina de EE.

  www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC3595330/

• Estrógeno y metabolismo óseo, Maturitas, Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU., Institutos Nacionales de Salud.

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• Menopausia y enfermedades cardíacas, American Heart Association.

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• Terapia hormonal y enfermedades cardíacas, The American College of Obstetricians and Gynecologists.

  idf.org/aboutdiabetes/what-is-diabetes/types-of-diabetes.html

• Acerca de la diabetes. (Dakota del Norte).

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• 11 signos inesperados de desequilibrio hormonal, Northwell Health.

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