¿Qué es la anosmia? - síntomas, causas y cómo afrontarlos

Una de cada 10.000 personas nace con anosmia congénita, es decir, no tiene sentido del olfato desde que nace (1). La anosmia es el término médico que se utiliza para definir la pérdida del sentido del olfato.

También debe haber experimentado anosmia. ¿Recuerda el momento en que sufría un fuerte resfriado y todos los alimentos sabían igual o, en otras palabras, insípidos? Por supuesto, aquí se debe culpar a sus fosas nasales congestionadas. Sin embargo, muchos otros factores pueden desencadenar la anosmia. También puede ser temporal, parcial o permanente, según su causa. Puede ser una lucha vivir sin la capacidad de oler. Este artículo te ayudará en tu lucha contra la anosmia. Siga leyendo para conocer los consejos para tratar esta condición.

Tabla de contenido

• ¿Qué es la anosmia?
• Causas y factores de riesgo
• Signos y síntomas
• Diagnóstico
• Afrontamiento y tratamiento de la anosmia
• Complicaciones de la anosmia

¿Qué es la anosmia?

La anosmia es una condición en la que una persona pierde su sentido del olfato parcial o completamente. Por lo general, es una ocurrencia temporal causada por la congestión nasal después de un resfriado o gripe. Sin embargo, los adultos mayores corren el riesgo de perder el sentido del olfato de forma permanente debido a diversas complicaciones de salud que surgen con el paso de la edad. Otras condiciones de salud que afectan su cerebro o nervios, como tumores o traumatismos en la cabeza, también pueden causar pérdida permanente del olfato en personas de todas las edades.

Echemos un vistazo a las causas.

¿Cuáles son las causas y los factores de riesgo?

La mayoría de las veces, la anosmia es el resultado de conductos nasales bloqueados o hinchados. Esto evita que las moléculas de olor entren en el conducto nasal y provoque la pérdida del olfato.

Hay algunas otras causas que se cree que desencadenan la anosmia (2). Son los siguientes.

Irritación de la membrana mucosa debido a:

• Sinusitis
• Frío
• Gripe
• Congestión crónica por rinitis no alérgica
• De fumar
• Influenza
• Rinitis alérgica
• Humos químicos o tóxicos
• Consumo de alcohol

Entre estos, el resfriado común es una de las principales causas de anosmia para muchos. Además, la anosmia causada por estos desencadenantes suele aliviarse con el tiempo.

Otros factores que pueden provocar el bloqueo de sus conductos nasales son:

• Tumores
• Pólipos
• Deformidades del hueso dentro del tabique nasal o la nariz.

Como se mencionó anteriormente, el daño a su cerebro y / o nervios también puede desencadenar anosmia. Su conducto nasal tiene receptores que transportan información desde los nervios dentro de su nariz hasta el cerebro. Cualquier daño a estos nervios puede provocar una alteración del sentido del olfato o una pérdida total del mismo. Varias condiciones médicas pueden desencadenar este daño. Son:

• Tumores cerebrales
• Enfermedad de Alzheimer
• Hipotiroidismo
• enfermedad de Huntington
• Esquizofrenia
• enfermedad de Parkinson
• Esclerosis múltiple
• Carrera
• Diabetes
• Epilepsia

Algunos factores pueden ponerlo en mayor riesgo de desarrollar anosmia. Incluyen:

• Edad avanzada
• Desequilibrios hormonales
• Medicamentos como antibióticos y medicamentos para la presión arterial alta.
• Exposición a químicos
• Una lesión en la cabeza o el cerebro.
• Tratamientos médicos como radiación y quimioterapia.
• Desnutrición
• Abuso de alcohol
• Fumar tabaco

En casos muy raros, algunos bebés nacen sin sentido del olfato debido a factores genéticos. Esta condición se conoce como anosmia congénita.

Aunque el síntoma principal de la anosmia es la pérdida del olfato, las personas afectadas también pueden presentar algunos otros signos debido a su sentido del olfato reducido o perdido.

Signos y síntomas

• Pérdida de apetito
• Pérdida de libido
• Depresión
• Sentido del olfato alterado
• Pérdida o aumento repentino de peso

¿Cómo diagnosticar la anosmia?

Su proveedor de atención médica o médico puede comenzar primero por tomar nota de los síntomas que ha estado experimentando. Luego, pueden seguir adelante y examinar su nariz, realizar un examen físico completo e incluso preguntar sobre su historial médico (3).

Dependiendo de estos exámenes y sus respuestas, su médico puede sugerirle que realice una o más de las siguientes pruebas:

• Prueba de identificación del olfato
• Imagen de resonancia magnética (IRM) para ver el cerebro
• Tomografía computarizada (TC) del cerebro
• Endoscopia nasal para observar su conducto nasal
• Pruebas de laboratorio de diagnóstico
• O ser derivado a otros especialistas

Una vez que se determina la causa de su condición, su médico le sugerirá un procedimiento de tratamiento en consecuencia.

Afrontamiento y tratamiento de la anosmia

Si el inicio de la anosmia es provocado por un resfriado o una gripe, es posible que no necesite un tratamiento adicional ya que su sentido del olfato regresará cuando su congestión nasal mejore (4).

Otras estrategias de tratamiento para la anosmia pueden incluir:

• Medicamentos como antihistamínicos y esteroides.
• Un descongestionante nasal o aerosoles nasales
• En caso de que tenga pólipos, es posible que sea necesario extirparlos quirúrgicamente.
• Acupuntura
• Deje de tomar cualquier medicamento que pueda desencadenar la anosmia.
• Entrenamiento olfativo
• Abordar otros factores causales conocidos que pueden ser un cambio en la dieta / estilo de vida

Desafortunadamente, la anosmia no siempre es tratable si la causa es la edad avanzada o si está presente desde el nacimiento. Por lo tanto, en tales escenarios, uno debe intentar hacer frente a esta condición antes de que provoque más complicaciones o accidentes.

Algunas formas que pueden ayudar a una persona afectada a vivir con anosmia son:

• Instale detectores de incendios y alarmas en su casa.
• Dejar de fumar.
• Limite la ingesta de alcohol.
• Trate de evitar refrigerar las sobras, ya que es posible que no pueda saber si se han echado a perder o no.
• Mantenga su estrés bajo control.

Hacer frente a la anosmia será mucho más fácil para aquellos que han estado luchando contra esta condición durante un tiempo. Pero para aquellos que han perdido el sentido del olfato recientemente, las cosas pueden ser un poco difíciles.

A continuación se enumeran algunas complicaciones experimentadas por quienes padecen anosmia, especialmente aquellos a quienes se les ha diagnosticado la afección recientemente.

Complicaciones de la anosmia

Algunas complicaciones que surgen con la anosmia debido a la incapacidad de un individuo para oler son:

• La incapacidad para saborear los alimentos puede hacer que una persona afectada termine comiendo demasiado o muy poco.
• Comida envenenada
• Un mayor riesgo de quedar atrapado en un incendio ya que la persona afectada no podrá detectar el olor a humo.
• Pérdida de intimidad o libido debido a la incapacidad de oler aromas (feromonas)
• Pérdida de la capacidad de oler productos químicos u otras sustancias peligrosas en el hogar.
• Trastornos del estado de ánimo que pueden provocar depresión.
• Retiro social
• Incapacidad para oler los olores corporales.

Si bien ninguno de nosotros puede identificarse con lo que está pasando una persona que sufre de anosmia, lo menos que podemos hacer es sentir empatía con ellos y ofrecerles apoyo de cualquier manera que podamos.

Respuestas de los expertos a las preguntas de los lectores

¿La acupuntura ayuda a perder el olfato?

La acupuntura es uno de los muchos tratamientos que han demostrado ser efectivos para restaurar el sentido del olfato. Sin embargo, solo debe hacerlo un profesional.

¿Se puede curar la anosmia congénita?

Actualmente, no existe cura ni tratamiento para la anosmia congénita. Las personas que nacen con ella deben tratar de hacer frente a la enfermedad desde una edad temprana.

¿Se puede revertir la anosmia?

La anosmia se puede revertir si es causada por afecciones como pólipos nasales, sinusitis o resfriado común. Sin embargo, si surge como resultado de la vejez o está presente desde el nacimiento, no se puede revertir.

¿Cuándo visitar a un médico por anosmia?

Visite a su médico cuando sospeche que su sentido del olfato no ha regresado después de una recuperación completa de una afección conocida o sin un motivo conocido. La detección temprana puede prevenir complicaciones adicionales.

Referencias

1. “Anosmia congénita”, Centro de información sobre enfermedades genéticas y raras, Centro nacional para el avance de las ciencias traslacionales
2. "Anosmia", Star Pearls, Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU.
3. "Anosmia: diagnóstico y tratamiento", Opinión actual en otorrinolaringología y cirugía de cabeza y cuello, Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU.
4. "Restablecimiento de las funciones olfativas y gustativas", Temas de actualidad de GMS en Otorrinolaringología, Cirugía de cabeza y cuello, Biblioteca Nacional de Medicina de EE.