Cáscara sagrada: su beneficio más importante te sorprenderá

Cascara sagrada es un arbusto originario de la parte occidental de América del Norte. Su corteza es bastante popular por sus beneficios medicinales. Su uso más importante es como laxante: el arbusto se ha utilizado durante años para aliviar el estreñimiento. Hay más en este arbusto que debemos saber.

¿Cómo funciona Cascara Sagrada?

La cáscara sagrada se denomina científicamente Rhamnus purshiana . Su beneficio más importante es su uso como laxante. También es un ingrediente común en la mayoría de los laxantes OTC (de venta libre).

La cáscara sagrada actúa estimulando las contracciones musculares en los intestinos. Estos ayudan a mover las heces a través de los intestinos, aliviando el estreñimiento.

Los compuestos que juegan un papel aquí son las antraquinonas en la cáscara. Actúan como irritantes del colon y promueven las contracciones musculares (también llamadas peristaltismo) y la evacuación de las heces (1). Las antraquinonas logran esto al inhibir la absorción de agua y electrolitos en los intestinos.

Los efectos de la cáscara para aliviar el estreñimiento se mencionaron en la edición de 1883 de The British Medical Journal (2).

Pero la FDA ha reconocido a la cáscara sagrada como un agente de categoría II, lo que significa que su uso en medicamentos de venta libre no se considera seguro (3).

Por lo tanto, recomendamos su uso en forma de hierbas, porque la eficacia de este arbusto es incomparable.

¿Cómo le puede beneficiar la cáscara sagrada?

Las antraquinonas de la cáscara sagrada ayudan a aliviar el estreñimiento. Algunas fuentes sugieren su eficacia para promover la salud del hígado y prevenir el cáncer, pero necesitamos más investigación al respecto.

1. Ayuda a tratar el estreñimiento

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Las antraquinonas en la cáscara merecen el crédito aquí. Estos compuestos tienen efectos laxantes y ayudan en el vaciado gástrico. Como se mencionó anteriormente, estas antraquinonas actúan desencadenando contracciones musculares en los intestinos.

Los estudios han reconocido los fuertes efectos purgantes de la corteza de la cáscara. También ayuda a tratar diversas formas de dispepsia (o indigestión) (4).

La cáscara también se puede utilizar como tratamiento para el síndrome del intestino irritable (5).

2. Puede promover la salud del hígado

La cáscara también puede beneficiar al hígado. Contiene un compuesto llamado emodina, que protege contra el daño hepático inducido en ratas (6), (7). En el estudio, las ratas con daño hepático inducido por acetaminofén experimentaron cierta protección hepática después del tratamiento con emodina.

Alguna evidencia anecdótica también sugiere que la cáscara puede ayudar a tratar los cálculos biliares.

Sin embargo, hay información limitada al respecto. Le sugerimos que consulte con su médico antes de usar la cáscara para este propósito.

3. Podría prevenir el cáncer

Un estudio investigó los efectos anticancerígenos de la aloe-emodina, un componente de la cáscara, en líneas celulares de cáncer de hígado humano. Se encontró que el compuesto detiene la proliferación de células cancerosas e incluso induce la muerte de las células cancerosas (8). El estudio concluye afirmando que la cáscara podría ser útil para prevenir el cáncer, especialmente el de hígado.

Tenemos investigaciones muy limitadas al respecto, por lo tanto, consulte con su médico.

Hay otros beneficios anecdóticos que aún no se han comprobado con pruebas sólidas. Se comentan a continuación:

• Podría promover la pérdida de peso

La cáscara sagrada es un ingrediente popular utilizado en los suplementos para bajar de peso (9). Se usa como laxante y potencialmente puede inducir cierta pérdida de peso.

Pero recomendamos encarecidamente no usar cáscara sagrada para perder peso, ya que no hay fuentes comprobadas que respalden esta afirmación.

• Podría curar las infecciones parasitarias

Algunas fuentes afirman que tiene propiedades antimicrobianas que podrían curar las infecciones parasitarias. Pero nuevamente, no tenemos investigaciones concretas que respalden este aspecto.

Como vimos, todavía se están realizando muchas investigaciones y aún no hemos llegado a conclusiones concretas. Pero incluso con los beneficios probados, debe tener cuidado con la forma en que usa la cáscara sagrada.

Cómo utilizar la cáscara sagrada de forma segura

Cuando compre cáscara en el mercado, asegúrese de leer la etiqueta de instrucciones con atención, ya que podría interferir con ciertos medicamentos que podría estar tomando.

Beber mucho líquido. Asegúrese de beber al menos de seis a ocho vasos de agua al día. Esto lo mantendrá hidratado e incluso suavizará sus heces.

En caso de que elija suplementos de cáscara, es posible que desee tener en cuenta lo siguiente:

La razón por la que debe tener mucho cuidado al usar cáscara sagrada es el conjunto de efectos secundarios que puede causar.

¿Cuáles son los efectos secundarios de la cáscara sagrada?

El principal problema de la cáscara sagrada está asociado con su uso a largo plazo. Por lo tanto, asegúrese de verificar la duración del uso. Los siguientes son los efectos secundarios que le gustaría evitar:

• Problemas durante el embarazo y la lactancia

No se sabe lo suficiente sobre la seguridad de la cáscara durante el embarazo. Por favor evítelo. Además, manténgase alejado de él durante la lactancia, ya que puede pasar a la leche materna y causar diarrea en el bebé.

• Hepatotoxicidad

El uso prolongado de cáscara puede provocar daño hepático (1). El momento de su aparición puede variar desde unos días hasta dos meses de uso. En la mayoría de los casos, los síntomas de la lesión hepática se resolvieron después de suspender la cáscara sagrada.

• Otros asuntos

El uso prolongado de cáscara sagrada puede provocar un desequilibrio electrolítico (10). Esto resulta en dolores de cabeza, náuseas intensas, debilidad muscular, latidos cardíacos irregulares, entumecimiento de manos y pies, depresión, confusión, reducción de la producción de orina y estreñimiento de rebote (11).

Cascara sagrada también puede interactuar con ciertos medicamentos. Estos incluyen digoxina, digitoxina y digitonina (también llamados glucósidos cardíacos, que se usan para tratar la insuficiencia cardíaca) (12). La cáscara también puede interactuar con los corticosteroides, medicamentos que se usan para tratar la inflamación.

Conclusión

El único beneficio de la cáscara sagrada respaldado por una sólida investigación es el alivio del estreñimiento. Otros beneficios potenciales necesitan más investigación y estudios. Además, controle la duración de la ingesta (y la dosis, que depende de la persona y será recetada por su médico).

¿Alguna otra pregunta sobre cáscara sagrada que creas que no hemos respondido? Háganos saber dejando un comentario en el cuadro a continuación.

Respuestas de los expertos a las preguntas de los lectores

¿Cuánto tiempo tarda la cáscara sagrada en actuar?

La cáscara sagrada puede inducir la evacuación intestinal dentro de las 6 a 8 horas posteriores a la ingesta.

¿Cómo hacer té de cáscara sagrada?

Puedes conseguir virutas sueltas de té de cáscara sagrada en el mercado. Remoje alrededor de una cucharadita de té suelto en 2/3 de taza de agua hirviendo durante unos 10 minutos. Colar antes de beber.

Evite los tés de cáscara que se venden en trozos más grandes (a diferencia de las virutas), ya que pueden tener efectos laxantes más fuertes. Además, asegúrese de comprar el té de cáscara sagrada real y no el té hecho con la piel de las bayas de café.

Referencias

1. Institutos Nacionales de Salud “Cascara”.
2. "Cascara sagrada en el estreñimiento" The British Medical Journal.
3. Centro Médico de la Universidad de Rochester “Cascara sagrada”.
4. “Nota sobre la corteza de Rhamnus…” Nota del Dr. W. Craig sobre Rhamnus purshiana.
5. “Nuevos tratamientos para el síndrome del intestino irritable…” Centro Nacional de Información Biotecnológica.
6. “Emodin” Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU.
7. “Efecto hepatoprotector dependiente de la dosis de…” Patología experimental y toxicológica, Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU.
8. "La actividad antiproliferativa de…" Ciencias de la vida, Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU.
9. “¿Deberían los suplementos para bajar de peso…” El Colegio de Médicos de Familia de Canadá, Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU.
10. “Los suplementos dietéticos botánicos se echaron a perder” Chem Res Toxicol, Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU.
11. “Desequilibrio electrolítico” Centro Oncológico Integral.
12. “Remedios herbales…” Enfermera de cuidados intensivos.