Las investigaciones muestran que se estima que 165 millones de personas en todo el mundo pueden estar infectadas por disentería bacilar y 1,1 millones de personas mueren a causa de la infección cada año (1).

La disentería es una de las dolencias gastrointestinales más comunes. Sin una atención adecuada y una intervención oportuna, puede provocar la muerte. Por lo tanto, es importante buscar tratamiento a tiempo. En este artículo, analizaremos las causas de la disentería, las formas naturales de aliviar los síntomas y cómo puede prevenirla.

¿Qué es la disentería?

La disentería es un problema digestivo que se caracteriza por heces blandas y acuosas que contienen sangre. Se acompaña de inflamación intestinal y calambres de estómago. Puede causar molestias durante unas horas o días. Sin embargo, en algunos casos, se sabe que dura más.

La disentería puede ser causada por la bacteria shigella (shigelosis) y ameba. La disentería bacilar es leve, mientras que la disentería amebiana es mayoritariamente grave y requiere intervención médica inmediata. Los pacientes suelen contraer dos tipos de disentería. Se comentan a continuación.

Tipos de disentería

1. Disentería aguda: la disentería aguda dura menos de dos semanas o 14 días. Se caracteriza por dolor abdominal y movimientos sueltos. En casos raros, se observa pus en las heces.
2. Disentería crónica: la disentería crónica dura más de 30 días. Si la disentería aguda no se trata a tiempo, puede volverse crónica. La salud general del individuo se ve alterada y puede resultar peligrosa a largo plazo.

Algunas complicaciones de la disentería son artritis posinfecciosa, convulsiones generalizadas y hemólisis de los eritrocitos debido a la formación de anticuerpos. La disentería amebiana puede causar un absceso hepático, que requiere tratamiento médico prolongado y hospitalización para el drenaje.

¿Cómo se propaga la disentería?

La disentería se propaga típicamente como resultado de malas condiciones y hábitos sanitarios. La infección se propaga a través del contacto con alimentos o agua contaminados con excrementos.

La shigelosis (disentería bacteriana) se transmite a través del contacto cercano con una persona infectada y la infección con alimentos y bebidas contaminados. La disentería amebiana se transmite principalmente al comer alimentos contaminados o beber agua contaminada en áreas tropicales que tienen un saneamiento deficiente.

¿Qué causa la disentería?

La disentería es causada por la bacteria Shigella o una ameba llamada Entamoeba histolytica. La causa más común de disentería son las malas condiciones sanitarias. Los alimentos rancios, el agua contaminada y la exposición a excrementos humanos son otras causas de disentería (2).

Las personas que viven en áreas superpobladas con bajos niveles de saneamiento y regiones de clima tropical son susceptibles a alimentos y agua contaminados. Esto forma un canal fácil para que uno contraiga una infección que puede causar disentería. Esta infección también puede transmitirse a través de portadores, como moscas domésticas, agua o alimentos y, en algunos casos, el contacto físico con otra persona portadora de la infección (3).

¿Cuáles son los síntomas de la disentería?

• Dolor abdominal
• Movimientos sueltos y tenesmo (la necesidad de vaciar los intestinos)
• Deshidración
• Náuseas y vómitos
• Fiebre
• Convulsiones (en casos raros) (4).

¿Cómo se diagnostica la disentería?

La disentería puede provocar una deshidratación grave. Por lo tanto, es imperativo que consulte a su médico lo antes posible. Esta condición puede llegar a ser potencialmente mortal si no se trata.

Se le preguntará si viajó recientemente. Cualquier viaje fuera del país puede ayudar a su médico a determinar la causa de la disentería. Dado que hay muchos factores que pueden causar disentería, es posible que le pidan que se someta a una prueba de sangre y heces que puede ayudar a determinar la presencia de bacterias. Dependiendo de los resultados, se le prescribirá un ciclo de antibióticos para eliminar la infección bacteriana.

Tratamiento de disentería OTC

Existen varias opciones de medicamentos de venta libre para ayudar a tratar la disentería:

• El subsalicilato de bismuto (conocido como Pepto-Bismol) tiene un efecto antisecretor sobre el sistema digestivo (5). Puede ayudar a aliviar los calambres y reducir las deposiciones frecuentes. Evite tomar medicamentos como loperamida que disminuyen la peristalsis o la evacuación intestinal y pueden agravar su condición (6).
• Su médico le recetará una dosis de antibióticos si tiene un caso grave de shigelosis.
• El aspecto más importante de la disentería es cuidar la deshidratación. Puede obtener soluciones de rehidratación oral (SRO) y líquidos orales, ya que pueden reponer la pérdida de agua y electrolitos como el sodio y el potasio (7).
• Si tiene disentería amebiana, se le recomendará que tome metronidazol o tinidazol que tienen actividad antiprotozoaria y pueden ayudar a combatir la infección causada por Entamoeba histolytica (8), (9).

En el caso de disentería severa, su médico puede sugerir un goteo intravenoso (IV) para prevenir la deshidratación.

Echemos un vistazo a los remedios caseros para controlar la disentería. Estos pueden ayudar en casos leves a moderados de disentería. Sin embargo, en casos graves, se recomienda buscar intervención médica.

Maneras naturales de manejar la disentería

1. Jugo de naranja

El jugo de naranja contiene flavonoides que exhiben propiedades antiinflamatorias (10). Estas propiedades pueden ayudar a calmar el revestimiento intestinal y también a mantenerte hidratado.

Necesitará

zumo de naranja

Lo que tienes que hacer

Bebe esto durante todo el día.

¿Con qué frecuencia debe hacer esto?

Puede beber hasta 3-4 vasos de jugo de naranja durante el día.

Nota: El consumo de jugo de naranja puede aumentar el nivel de azúcar en sangre. Puedes regularlo tomando zumo de naranja recién exprimido.

2. Suero de leche

El suero de leche contiene probióticos o bacterias buenas. Los probióticos promueven la digestión al mantener el equilibrio de bacterias buenas y malas en el sistema digestivo (11). También pueden ayudar a acortar la duración de la infección (12). Evite este remedio si es intolerante a la lactosa.

Necesitará

Suero de la leche

Lo que tienes que hacer

Beba suero de leche durante todo el día.

¿Con qué frecuencia debe hacer esto?

Beba hasta 3-4 vasos durante el día.

3. Papaya cruda

Las investigaciones muestran que la papaya puede ayudar a reducir los calambres estomacales y promover el movimiento intestinal regular (13). Se sabe que alivia los problemas digestivos y abdominales y también puede ayudar a aliviar los síntomas de la disentería.

Necesitará

• 1 papaya cruda
• 3-4 tazas de agua

Lo que tienes que hacer

1. Pelar la papaya cruda y rallarla. Hervir en agua durante 10-15 minutos.
2. Colar el líquido y consumirlo mientras esté tibio.

¿Con qué frecuencia debe hacer esto?

Beba esto 2-3 veces al día.

Nota: El consumo excesivo de papaya puede provocar irritación del estómago, ya que tiene un efecto laxante leve y puede agravar los síntomas. Por lo tanto, limite su consumo.

4. Terminalia Chebula (Haritaki)

Terminalia Chebula es una hierba que exhibe propiedades antibacterianas (14). Esto puede ayudar a aliviar la infección asociada con la disentería y brindar alivio.

Necesitará

• 1/2 cucharadita de polvo de Terminalia chebula (haritaki)
• 1 vaso de agua tibia

Lo que tienes que hacer

Consuma Terminalia chebula (Haritaki) antes de irse a dormir. Consulte con un médico ayurvédico antes de hacerlo.

¿Con qué frecuencia debe hacer esto?

Repita todas las noches hasta que se sienta mejor.

Nota: No consuma cantidades excesivas de esta hierba, ya que puede agravar su condición.

5.

El fenogreco posee excelentes cualidades medicinales y nutricionales. Sus componentes reducen la inflamación en el tracto digestivo (15). Esto puede ayudar a aliviar los síntomas de la disentería.

Necesitará

• 1 cucharadita de polvo de semillas de fenogreco
• Un vaso de suero de leche

Lo que tienes que hacer

Mezcle las semillas de fenogreco en un vaso de suero de leche y consuma.

¿Con qué frecuencia debe hacer esto?

Haga esto dos veces al día.

6.

1. Tritura los plátanos y mézclalos con suero de leche.
2. Consume la mezcla pulposa.

¿Con qué frecuencia debe hacer esto?

Consume la mezcla una vez al día.

10. Té de manzanilla

El té de manzanilla actúa como relajante digestivo y se utiliza para tratar trastornos gastrointestinales como la diarrea. También exhibe propiedades antibacterianas y antiinflamatorias (20). Por lo tanto, puede ayudar a reducir la inflamación intestinal provocada por la disentería.

Necesitará

• 1 cucharadita de flores de manzanilla secas o una bolsita de té de manzanilla
• 1 taza de agua

Lo que tienes que hacer

1. Hierva una taza de agua y agregue algunas flores secas de manzanilla. Alternativamente, puede remojar una bolsita de té de manzanilla en una taza de agua caliente.
2. Agrega las hojas de menta para darle sabor.

¿Con qué frecuencia debe hacer esto?

Beba este brebaje 2-3 veces al día.

Nota: Si es alérgico a las flores de la familia de las Asteraceae (margaritas), debe evitar la manzanilla, ya que puede provocar una reacción alérgica. En grandes dosis, puede provocar náuseas y vómitos.

11. Zanahoria

El jugo de zanahoria es una rica fuente de fibra y puede ayudar con la diarrea infantil (21). Puede ayudar a aliviar los síntomas de la disentería y brindar alivio.

Necesitará

4-5 zanahorias

Lo que tienes que hacer

1. Licúa las zanahorias para obtener jugo fresco y bébelo.
2. Alternativamente, también puede consumir sopa de zanahoria.

¿Con qué frecuencia debe hacer esto?

Beba 2-3 vasos de jugo de zanahoria al día.

12. Fruta de Bael

Se sabe que la fruta de Bael o la manzana de madera ayudan a la digestión y exhiben propiedades antiparasitarias (22). También es rico en taninos, que pueden ayudar a reducir la inflamación.

Necesitará

• 2 cucharaditas de pulpa de fruta bael
• Agua

Lo que tienes que hacer

1. Mezclar la pulpa del fruto de bael con agua y consumirla.
2. Alternativamente, puede mezclar una cucharadita de pulpa en una taza de agua, junto con una cucharadita de jengibre seco.

¿Con qué frecuencia debe hacer esto?

Beba esto 2-3 veces al día.

Seguir estos remedios puede ayudar a controlar los síntomas de la disentería. Además, tenga en cuenta las siguientes medidas de precaución al usar cualquiera de estos remedios.

Precauciones

• Puede someterse a un ayuno durante un par de días si tiene disentería, ya que puede darle a su sistema digestivo algo de tiempo para recuperarse de la infección. Pero debe asegurarse de tener muchos líquidos.
• La hidratación es crucial para recuperarse de la disentería, ya que esta condición puede causar una deshidratación severa. Puede consumir líquidos como té negro o una bebida deportiva con infusión de electrolitos.
• Evite los alimentos refinados y procesados, las bebidas con cafeína como el café y el alcohol. Esto puede causar irritación en su estómago y agravar la condición.
• Siga la dieta BRAT (23). Su dieta debe incluir plátanos, arroz, puré de manzana y tostadas. Estos alimentos son fácilmente digeribles y suaves para el tracto digestivo.
• Evite las comidas picantes y descanse en cama lo suficiente para garantizar una pronta recuperación.

Consejos de prevención

• Asegúrese de que el agua que bebe sea potable, ya que es un portador importante de las bacterias que causan la infección. Puede hervir agua o usar un sistema de purificación de agua antes de beberla.
• La disentería también puede ser causada por alimentos contaminados debido a una mala higiene. Asegúrese de que todo lo que coma se lave y cocine con diligencia para eliminar los gérmenes.
• Evite consumir frutas y verduras sin pelar o abiertas.
• Evite la leche y los productos lácteos que no hayan sido pasteurizados, ya que pueden afectar su estómago y causar disentería.
• Mantenga una excelente higiene personal ya que la disentería también se puede propagar por el contacto con una persona o cosas que hayan sido contaminadas por la bacteria.

Pruebe una combinación de estos consejos y remedios para controlar los síntomas de la disentería en casa. En caso de que sus síntomas persistan, consulte a un médico general inmediatamente. Tenga paciencia con estos métodos ya que son remedios caseros y pueden tardar un poco más en mostrar sus efectos. Cada paciente es diferente y también lo es la naturaleza de su dolencia. También le recomendamos encarecidamente que consulte con un médico para estar doblemente seguro del método de tratamiento requerido para su caso.

La shigelosis suele ser autolimitada y la persona se recupera en una semana. Si tiene shigelosis, evite cocinar o preparar alimentos para otras personas. Evite nadar. Si trabaja con niños, debe quedarse en casa hasta que se recupere de la shigelosis. Pero si tiene disentería amebiana, busque atención médica de inmediato.

Respuestas de los expertos a las preguntas de los lectores

¿La disentería es contagiosa?

La disentería es una enfermedad contagiosa. La exposición y el contacto con alimentos y agua contaminados aumentan las posibilidades de contraer la enfermedad.

¿Puede la disentería matarte?

En algunos casos, la disentería puede provocar diarrea grave, caracterizada por moco o sangre en las heces. Si no se trata, puede poner en peligro la vida debido a la pérdida extrema de líquidos.

¿Cuál es la diferencia entre diarrea y disentería?

Si tiene diarrea, las heces que pase serán acuosas. Puede o no ir acompañado de calambres o dolor. Sin embargo, un paciente con disentería suele defecar con moco y sangre y tiene dolor abdominal.

23 fuentes

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• La epidemiología cambiante de la disentería bacilar y las características de la resistencia a los antimicrobianos de Shigella aislada en China entre 2004 y 2014, BMC Infectious Diseases, Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU., Institutos Nacionales de Salud.

  www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC5116132/

• Disentería amebiana, BMJ Clinical Evidence, Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU., Institutos Nacionales de Salud.

  www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC2943803/

• Directrices para el tratamiento de la disentería (shigelosis): una revisión sistemática de la evidencia, Pediatría y Salud Infantil Internacional, Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU., Institutos Nacionales de Salud.

  www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC6021764/

• Shigella, Microbiología Médica, Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU., Institutos Nacionales de Salud.

  www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK8038/

• Subsalicilato de bismuto en el tratamiento y prevención de enfermedades diarreicas. Inteligencia farmacológica y farmacia clínica, Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU., Institutos Nacionales de Salud.

  www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/3308391

• Loperamida: una revisión farmacológica. Revisión de trastornos gastroenterológicos, Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU., Institutos Nacionales de Salud.

  www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/18192961

• El efecto de la solución de rehidratación oral y