El tamarindo es una vaina de fruta agridulce. Se usa ampliamente en las cocinas india y africana. También se utiliza en algunas preparaciones de Asia y Oriente Medio.

El tamarindo imparte un sabor agridulce a un plato. Los extractos de esta fruta se han utilizado en la medicina antigua para tratar las mordeduras de serpientes, la malaria, la diabetes, el estreñimiento y varias afecciones agudas y crónicas.

En esta publicación, exploraremos más sobre el tamarindo y las diferentes formas en que puede incluirlo en su dieta.

¿Qué es el tamarindo?

El árbol de tamarindo ( Tamarindus indica ) es originario de África tropical. Fue introducido hace eones en la India. Los indios lo adoptaron tan bien que se convirtió (casi) en indígena de su país. El nombre proviene de una palabra persa llamada tamar-I-hind (que significa 'fecha india') (1).

Se llama 'tamarindo' en español y portugués y 'tamarin', 'tamarinier', 'tamarinier des Indes' o 'tamarindier' ​​en francés. Es 'tamarinde' en alemán y 'tamarandizio' en italiano. Se conoce como 'ambli', 'imli', 'chinch' o tamarindo en la India. En Camboya, es 'ampil' o 'khoua me' y 'ma-kharm' en Tailandia. En vietnamita, es solo "yo". Se utiliza en varias cocinas de todo el mundo, de ahí los diversos nombres.

Origen del tamarindo

El tamarindo se confunde con tener un origen indio. Su nombre botánico, indica, también apoya este mito. Sin embargo, el árbol se naturalizó en Hawai alrededor de 1797.

Se cree que el tamarindo se introdujo en la América tropical, las Bermudas, las Bahamas y las Indias Occidentales mucho antes.

El enorme árbol de tamarindo de crecimiento lento produce frutos en forma de vaina. Estas vainas contienen pulpa muy ácida (y súper ácida). Las semillas blandas, blanquecinas y poco desarrolladas están envueltas en estas vainas.

Una vez que maduran, las vainas se vuelven jugosas. La pulpa se vuelve marrón, pegajosa y fibrosa. La piel exterior se convierte en una cáscara que se agrieta fácilmente. Las semillas crecen duras y de color marrón brillante.

Tanto las frutas de tamarindo crudas como las maduras se utilizan ampliamente en la cocina. Se utiliza como condimento en curry, salsas, pestos y salsas. El tamarindo también se cocina con arroz, pescado y carne como ingrediente central en algunas cocinas.

En otras palabras, el tamarindo llega a casi todas las cocinas.

Pero, ¿cuál podría ser la razón de su popularidad global? No puede ser solo por su sabor, ¿verdad?

Cierto. El tamarindo es conocido por sus diversas propiedades terapéuticas. Sirve como un excelente laxante y carminativo. También tiene potentes propiedades antiinflamatorias y antisépticas.

El tamarindo se usa tradicionalmente para tratar el dolor abdominal, la diarrea, la disentería, la cicatrización de heridas, la inflamación y la fiebre (1). También se cree que ayuda en el tratamiento del dolor articular, dolor de garganta, asma, articulaciones inflamadas, conjuntivitis y hemorroides.

La siguiente sección trata sobre los beneficios del tamarindo. ¡Echale un vistazo!

7 beneficios para la salud del tamarindo

El tamarindo es un conocido remedio casero para controlar el estreñimiento, la diabetes, la salud de la piel y las infecciones microbianas. También está comprobado que ayuda a perder peso y previene las enfermedades cardiovasculares. Validemos estas creencias con alguna evidencia científica.

1. Puede mitigar la lesión hepática

La inflamación crónica en su cuerpo afecta indirectamente a su hígado. En un estudio, se administró extracto de semilla de tamarindo a ratas con artritis. Los resultados mostraron una reducción del estrés oxidativo hepático (2).

Las procianidinas activas en el extracto de tamarindo contrarrestaron el daño de los radicales libres en el hígado. También se observó una disminución en los niveles de marcadores inflamatorios, como glutatión, tioles totales, glutatión peroxidasa y reductasa (2), (3).

Los minerales que se encuentran en el tamarindo, como el cobre, el níquel, el manganeso, el selenio y el hierro, están involucrados en la mejora de las defensas del cuerpo contra el estrés oxidativo. El selenio, junto con la vitamina E, protege el contenido de lípidos en las células del hígado del ataque de los radicales libres (3).

2. Puede ayudar a exfoliar y aclarar la piel

La pulpa de la fruta de tamarindo se ha utilizado como exfoliante natural para la piel desde la antigüedad. Promueve una piel más suave y clara debido a la presencia de ácidos alfa-hidroxílicos (AHA). Los AHA en la pulpa de tamarindo incluyen ácido tartárico (8 a 23,8%), ácido láctico (2%), ácido cítrico y ácido málico. Estos AHA, junto con la pectina y el azúcar invertido, hidratan e hidratan la piel (4).

Se dice que la pulpa de tamarindo posee propiedades para aclarar la piel. Se realizó un estudio con 11 voluntarios varones para investigar el efecto del extracto de semilla de tamarindo en el tono de la piel. El extracto de semilla se aplicó / masajeó dos veces al día en las mejillas durante 12 semanas (4), (5).

Hubo una disminución relativa en el contenido de melanina y sebo de la piel cuando se aplicó el producto de prueba. Esto podría atribuirse a la presencia de polifenoles antioxidantes en el tamarindo. Estos compuestos eliminan los radicales libres en su cuerpo y, por lo tanto, reducen indirectamente el contenido de melanina en su piel (5).

3. Puede ayudar a controlar el peso

La obesidad está relacionada con el corazón, el hígado, los riñones y varios trastornos metabólicos. Los investigadores han estudiado el efecto del tamarindo sobre el control del peso y la obesidad en estudios con ratas. Se descubrió que la pulpa de tamarindo reduce el colesterol malo (LDL) y aumenta el contenido de colesterol bueno (HDL) en el plasma (6).

Este efecto contra la obesidad se observó cuando ratas con una dieta alta en grasas recibieron 5, 25 o 50 mg / kg de extracto de pulpa de tamarindo por vía oral durante 10 semanas. Este estudio también resultó en una pérdida de peso corporal en estas ratas (6).

Además, este extracto redujo la actividad de la sintasa de ácidos grasos (FAS). FAS es una enzima que promueve la formación de tejido adiposo en su cuerpo. También previene la oxidación de lípidos por radicales libres. El estudio con ratas también demostró las propiedades antioxidantes de este extracto (6).

El extracto podría inducir efectos beneficiosos en ratas inducidas por obesidad. Se necesitan más estudios para comprender qué otros compuestos de la planta contribuyen a este beneficio.

4. Puede aliviar el dolor de estómago y el estreñimiento

El tamarindo se ha utilizado tradicionalmente como laxante porque tiene altas cantidades de ácidos málico y tartárico. El tamarindo también contiene bitartrato de potasio que, junto con otros ingredientes activos, alivia el estreñimiento (7).

El estreñimiento y la diarrea a menudo causan dolor abdominal. Se ha demostrado que los extractos de corteza y raíz de tamarindo son eficaces para curar el dolor de estómago. En Nigeria, el tamarindo empapado se come para tratar el estreñimiento (7).

El rasam es una preparación del sur de la India que está hecha de especias, tamarindo, comino, pimienta negra y mostaza. Se come con arroz para favorecer la digestión (8).

5. Puede controlar la hipertensión y promover la salud del corazón

The dried pulp of tamarind fruits was found to have anti-hypertensive effects. Tamarind pulp has been found to reduce diastolic blood pressure at a dose of 15 mg/kg body weight (9).

Animal studies have demonstrated the anti-atherosclerotic effect of this fruit. Thus, tamarind extract has a high potential to lower the risk of atherosclerosis (clogging of arteries) in humans as well (10).

The fruit extract was able to heal atherosclerotic lesions in hamsters. Moreover, active tamarind molecules possess anti-inflammatory effects. They can tone down the severity of atherosclerosis and several cardiovascular diseases (10).

6. May Help Manage Diabetes and Hyperglycemia

Tamarind brought down the blood sugar levels in diabetic rats. This fruit could neutralize hyperglycemia even in rats that had severe diabetes (10), (11).

One of the major causes of diabetes is inflammation of pancreatic cells, especially those cells that produce insulin (beta cells). Since tamarind can inhibit the production of pro-inflammatory chemicals like TNF alpha, it can protect the pancreas from inflammation-induced damage (11), (12).

The seeds of this fruit can boost the neogenesis (production of new cells) of pancreatic beta cells. This may restore the ability to produce required amounts of insulin in patients with diabetes (10), (12).

7. Can Help Prevent Malaria And Microbial Diseases

Tamarind has been used as a febrifuge (fever control medicine) in traditional medicine. African tribes in Ghana use the leaves of tamarind to treat malaria (10).

This fruit also has a broad-spectrum of antimicrobial properties (10).

Extracts of tamarind have shown significant inhibitory effect against Burkholderia pseudomallei , Klebsiella pneumoniae,Salmonella paratyphi , Bacillus subtilis , Salmonella typhi , and Staphylococcus aureus (10).

Various parts of this plant have been used to cure malaria. Similar fevers caused due to bacterial infections can also be managed with tamarind extracts. Its anti-inflammatory and antioxidant properties could play a critical role in such cases.

Did You Know?

Tamarind has proven anti-venom properties. It is widely used as a remedy against snake bites in India.

Its extract prevents edema, hemorrhage, and rapid blood clotting in victims.

Moreover, tamarind seeds can inhibit several enzymes that are involved in venom response in your body (10).

In India and Africa, tamarind is used as an aphrodisiac. Rat studies demonstrated the effect of this fruit extract on sexual drive and arousal. Male rats showed an increase in sperm count and motility.

Tamarind extract has low toxicity and is safe up to an oral dose of 2000 mg/kg (13).

Tamarind is a household name. This sour-sweet fruit is a staple in several cuisines. Its integral place in the kitchen is because of its excellent nutritional value. Check out the next section to find out more.

Nutritional Value of Tamarind

The values in the brackets include the daily value of the particular nutrient the serving of the ingredient meets .

NUTRITIONAL VALUE PER 1 CUP, PULP 120 g
Nutrients	Units	Quantity
Water	g	37.68
Energy	kcal	287
Energy	kJ	1200
Protein	g	3.36
Total lipid (fat)	g	0.72
Ash	g	3.24
Carbohydrate, by difference	g	75.00
Fiber, total dietary	g	6.1
Sugars, total	g	46.56
Minerals
Calcium, Ca	mg	89
Iron, Fe	mg	3.36
Magnesium, Mg	mg	110
Phosphorus, P	mg	136
Potassium, K	mg	754
Sodium, Na	mg	34
Zinc, Zn	mg	0.12
Copper, Cu	mg	0.103
Selenium, Se	mg	1.6
Vitamins
Vitamin C, total ascorbic acid	mg	4.2
Thiamin	mg	0.514
Riboflavin	mg	0.182
Niacin	mg	2.326
Pantothenic acid	mg	0.172
Vitamin (B6)	mg	0.079
Folate, total	mg	17
Folate, food	mg	17
Folate, DFE	µg	17
Choline, total	mg	10.3
Vitamin A, RAE	µg	2
Carotene, beta	µg	22
Vitamin A, IU	IU	36
Vitamin E (alpha-tocopherol)	mg	0.12
Vitamin K (phylloquinone)	µg	3.4

(Source: United States Department of Agriculture)

Tamarind contains a variety of biologically active phytochemical compounds. Predominantly, it contains catechin, epicatechin, proanthocyanidins, apigenin, luteolin, naringenin, taxifolin, eriodictyol, and other phenolic polymers (14).

Tamarind leaf pulp contains pipecolic acid, nicotinic acid, 1-malic acid, geraniol, limonene, pipecolic acid, lupanone, lupeol, orientin, isoorientin, vitexin, isovitexin, cinnamates, serine, pectin, tannins, and glycosides (7).

Tamarind fruits commonly contain tannins, succinic acid, citric acid, tartaric acid, and pectin. Its seeds contain campesterol, beta-amyrin, beta-sitosterol, oleic acid, palmitic acid, linoleic acid, and eicosanoic acid. Cellulose, albuminoid amyloids, and phytohemagglutinin were also found in traces (7).

The phytochemicals and nutrients of tamarind act in synergy to produce its miraculous benefits.

Aren’t you excited to use tamarind in your cooking? Here are a few tips on how to use and store tamarind.

How To Use And Store Tamarind

There are various ways you can use tamarind in your cooking.

One of the simplest ways to extract the pulp of this fruit is by soaking it.

• Soak a small piece of tamarind in warm water.
• Leave it in the water for about 10 minutes until it softens. Squeeze and squish the tamarind piece with your fingers.
• Strain the juice and discard the pulp.

The next method takes a bit longer. You will need to soak, refrigerate, and extract the pulp.

• Place a handful of semi-dried tamarind pieces in a glass container that has a lid.
• Pour enough drinking water to immerse the pieces.
• Close the lid and place the container in the refrigerator.
• Leave it overnight. By the next morning, the chunks of tamarind will soften and be ready to use.
• Squeeze sufficient pulp and store the rest of the soft tamarind.
• Cover the container once you are done. Let the rest remain in the refrigerator until it lasts.

Now comes the elaborate and (a little) messier way of extracting the pulp. In this method, you soak, squeeze, and boil the tamarind.

• Add 5-6 ounces of tamarind pieces and 2 cups of water to a microwave-safe bowl.
• Heat it in the microwave for about a minute until the pieces soften.
• Let the contents cool down completely.
• Once cooled, squish out the pulp from the soaked tamarind pieces using your fingers.
• Add small amounts of water and keep squeezing the pulp until the yield ceases.
• You will have a slurry of tamarind pulp in water.
• Run the slurry through a mesh/sieve/strainer to collect the juice in a colander.
• Add more water to the remaining pulp in the sieve and squeeze it to extract the last traces of tamarind juice.
• You should only be left with the fiber and seeds from the fruit when you are done.
• Discard the solid waste and transfer the juice to a saucepan.
• Boil the contents for 1-2 minutes.
• Reduce the heat to a simmer for 5 minutes. The juice should thicken to a soupy-syrupy consistency by now.
• Remove from heat and let it cool completely.
• Pour the fresh tamarind syrup into a clean, sterile jar.
• Refrigerate until the next use.
• Use a clean, dry spoon to take out the tamarind syrup.
• Refrigerate the rest. Don’t leave the spoon/ladle in the bottle.

This way, tamarind extract can last up to three months. If you use tamarind in your cooking every day, the above method is probably the best. It saves you time and effort without compromising on the taste.

You can try the method you prefer and enjoy the benefits of tamarind. Including tamarind in your food can fulfill the recommended daily requirement of several minerals like iron, zinc, magnesium, and calcium.

Tamarind also has medicinal uses. It could be used in the form of a beverage to treat constipation or fever. Its bark and leaves may also be used to promote wound healing. However, more research is warranted in this regard.

Different Forms Of Tamarind

There are two major forms of tamarind. The most common form is the one that tastes sour. The other form is sweet tamarind that is usually grown in Thailand.

Tamarind can be consumed fresh, both in its ripe or unripe forms. It also can be processed into different products. Tamarind juice has similar benefits, as discussed in this post.

Though tamarind is medicinally very relevant, excess intake can cause problems. In the following section, we will look at the possible side effects of tamarind.

Does Tamarind Have Any Side Effects Or Risks?

The World Health Organization (WHO) considers tamarind fruit to be safe and non-toxic. Rat studies have shown no mortality/toxicity even after the administration of 5000 mg/kg and 3000 mg/kg doses of its extract (15).

However, your kidneys may be affected by mineral overload. It would be better to consult a nutritionist/healthcare provider to decide on the upper limit of tamarind intake for you (15).

There is insufficient data to understand the safety of consuming tamarind for pregnant and nursing women.

Also, if you are on anti hypertensive or anti-diabetic drug medication, it is better to consume only small amounts of this fruit extract. Some may advise you against its usage. However, none of these claims have been proven.

Conclusion

Tamarind is the central ingredient of Indian and several indigenous Asian dishes. Traditional medicine considers this fruit and its parts a remedy for a host of conditions.

Its leaves, fruit, seeds, bark, stems, branches, and flowers (almost every part) have high therapeutic value. The anthocyanins, proanthocyanidins, catechins, tannins, polyphenolic acids, minerals, vitamins, sugars, and other phytonutrients make tamarind an ingredient you cannot miss.

Expert’s Answers for Readers Questions

Is it good to eat tamarind every day?

Yes. Tamarind is rich in nutrients, and including it in your everyday diet can improve your health in the long run.

Is tamarind good for sleep?

Some believe that the high magnesium content in tamarind may help promote sleep. The mineral is believed to relax nerves. However, there is lack of scientific evidence to back this up.

Does tamarind help treat kidney stones?

There is no research that links tamarind to treating kidney stones. Excess intake of tamarind may, in fact, overload your kidneys with the minerals.

Is tamarind good for migraine?

There is no scientific backing to prove that tamarind can help migraines.

15 sources

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• El extracto de semilla de tamarindo mitiga el estrés oxidativo del hígado en ratas artríticas, Food & Function, Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU., Institutos Nacionales de Salud.

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• Antioxidant and Hepatoprotective Activity of a New Tablets Formulation from Tamarindus indica L., Hindawi, Evidence-Based Complementary and Alternative Medicine.

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• Cleansing lotion containing tamarind fruit pulp extract. III. Study of lightening efficacy and skin irritation on Asian skin type, ScienceAsia, CiteSeerX, The Pennsylvania State University.

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• Skin Lightening and Sebum Control Efficacy of a Cosmetic Emulsion Containing Extract of Tamarind Seeds on Asian Skin Type, Latin American Journal Of Pharmacy, ResearchGate.

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