Serotonina: funciones + beneficios + formas de aumentar los niveles

La serotonina es un neurotransmisor producido por las células nerviosas. También se le llama la sustancia química feliz: regula el estado de ánimo y puede ayudar a aliviar la depresión. Hay varias otras formas en que esta hormona juega un papel beneficioso en su cuerpo. En esta publicación, veremos todos esos, y un poco más.

¿Qué hace la serotonina?

La serotonina (científicamente llamada 5-hidroxitriptamina) se deriva del triptófano, un aminoácido esencial. El triptófano se encuentra comúnmente en nueces, carnes rojas y queso, y su deficiencia se asocia con varios trastornos del estado de ánimo.

La serotonina afecta a casi todas las partes de su cuerpo. Regula tus emociones y estabiliza tu estado de ánimo. Este neurotransmisor también reduce la depresión y regula la ansiedad (1).

También tiene un papel que desempeñar en las deposiciones y la actividad sexual. Es un precursor de la melatonina, una sustancia química que regula el ciclo de sueño-vigilia del cuerpo (2).

Las diversas funciones de la serotonina en el cuerpo humano arrojan luz sobre su importancia y otros aspectos esenciales. Pero antes de llegar allí, debe saber más sobre los beneficios de la serotonina, en detalle.

¿Cómo le beneficia la serotonina?

Como es el químico feliz, la serotonina ayuda a inducir la felicidad y también puede reducir los síntomas de depresión y ansiedad. La serotonina también estimula la actividad cerebral y la función sexual.

1. La serotonina induce la felicidad

Los estudios nos muestran que los neurotransmisores, como la serotonina, juegan un papel en la felicidad humana (3). La serotonina (y la dopamina) regula los estados de ánimo tanto positivos como negativos. En los estudios, este neurotransmisor medió la felicidad, la satisfacción y el optimismo.

La investigación adicional también nos dice que el aumento de los niveles de serotonina puede estar relacionado con un estado de ánimo positivo (4).

2. Puede ayudar a tratar la depresión y la ansiedad

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Los investigadores creen que el desequilibrio en los niveles de serotonina puede influir en el estado de ánimo y provocar depresión. Los posibles problemas asociados con la depresión pueden incluir una baja producción de serotonina en las células cerebrales. Sin embargo, aún no está claro si los niveles bajos de serotonina causan depresión o si es al revés (5).

Pero existe un vínculo entre la serotonina y la depresión. El neurotransmisor puede influir en el estado de ánimo de los pacientes deprimidos. La serotonina también puede fortalecer la comunicación entre las células del cerebro, cuya falta causa depresión (6).

En un estudio con animales, los ratones con niveles más altos de serotonina en el cerebro mostraron signos reducidos de depresión y ansiedad (7).

En otro estudio, el uso de ISRS (inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina) mostró una mejora en los síntomas depresivos. Los ISRS son medicamentos que hacen que la serotonina esté más disponible en el cerebro (8). También se encontró que los pacientes con intenciones suicidas tenían niveles más bajos de serotonina.

3. Puede promover un mejor sueño

Curiosamente, la serotonina tiene un papel que desempeñar tanto en el sueño como en la vigilia. El neurotransmisor juega un papel en la generación del sueño REM (9).

La acumulación de serotonina en una parte de su cerebro llamada núcleo del rafe dorsal puede hacer que se duerma (10).

Otros estudios también muestran que los niveles bajos de serotonina pueden causar insomnio. Cuando los niveles de serotonina vuelven a la normalidad, el sueño normal vuelve a su lugar (11).

Pero los niveles excesivos de serotonina pueden mantenerte despierto. La relación entre la serotonina y el sueño es compleja, y necesitamos investigaciones más concretas para llegar a una conclusión (12).

4. Mejora la función cerebral

Los niveles óptimos de serotonina también mejoran las funciones cognitivas. El neurotransmisor también podría tener algún beneficio para los pacientes con enfermedad de Alzheimer, esquizofrenia y otros problemas cognitivos (13).

La serotonina también puede tener un papel que desempeñar en la memoria humana (14). Se necesitan más estudios antes de que podamos concluir este aspecto.

5. Mejora la actividad sexual

Una forma en que la serotonina puede mejorar la actividad sexual es aliviando potencialmente los síntomas de la depresión. La depresión puede frustrar la actividad sexual y, dado que la serotonina puede ayudar al tratamiento de la depresión, puede, como consecuencia, estimular la actividad sexual en los pacientes (15).

La serotonina también puede tener efectos deseables sobre la función sexual masculina. El neurotransmisor aumentó las erecciones y facilitó la eyaculación en diferentes casos (16).

6. Puede promover la salud digestiva

La serotonina circulante en el intestino puede determinar la función intestinal predominante, según los informes (17). Los niveles de serotonina en el intestino disminuyen durante el estreñimiento, pero aumentan durante los casos de diarrea o enfermedad celíaca.

La serotonina también influye en el flujo sanguíneo gastrointestinal. También participa en múltiples procesos fisiológicos de digestión (18).

Incluso la microflora intestinal puede influir en los niveles de serotonina y esto, a su vez, puede afectar la gravedad de ciertas enfermedades gastrointestinales (19).

La serotonina puede desempeñar un papel en la promoción del vaciado gástrico y en el alivio del estreñimiento (20).

Los estudios también muestran que la serotonina puede tener efectos tanto beneficiosos como perjudiciales en el intestino (21). Por lo tanto, le recomendamos que hable con su médico a este respecto, especialmente antes de optar por cualquier forma de suplementos de serotonina para tratar sus problemas digestivos.

7. Puede ayudar con la pérdida de peso

Los estudios muestran que la depresión puede conducir al aumento de peso, debido a la falta de interés por parte del individuo afectado por disfrutar de una alimentación saludable y ejercicio físico. Como la serotonina puede aliviar los síntomas depresivos, puede ayudar a perder peso (22).

La serotonina también puede activar ciertas neuronas y ayudar a frenar el apetito. También afecta el sistema de melanocortina del cerebro, que es una vía molecular importante que controla el peso corporal (23).

También se encontró que ciertos medicamentos de serotonina reducen la ingesta de alimentos ricos en grasas en los sujetos. La activación de la serotonina en el sistema humano también puede conducir a la evitación selectiva de grasas en la dieta (24). Estos medicamentos se consideran opciones viables para controlar la epidemia de obesidad en el futuro (25).

8. Ayuda a controlar el dolor

La serotonina juega un papel importante en la modulación de la percepción del dolor. Las migrañas a menudo se tratan con medicamentos serotoninérgicos, que también ayudan en el manejo del dolor crónico (26).

Incluso los ISRS parecen tener efectos deseables sobre las condiciones de dolor crónico (27).

9. Puede ayudar al tratamiento del TOC

Aunque necesitamos más investigación, algunos estudios muestran que los ISRS pueden ayudar con el tratamiento del trastorno obsesivo compulsivo (28).

Estos beneficios nos muestran cuán crucial es el neurotransmisor serotonina. Pero, ¿qué pasa si los niveles de serotonina bajan? ¿Qué pasaría entonces?

¿Qué sucede cuando los niveles de serotonina son bajos?

Por niveles bajos de serotonina, nos referimos a niveles inferiores a 101 a 283 nanogramos por litro (ng / ml), que es el rango para los niveles óptimos de serotonina en el cuerpo humano.

Los niveles exactos de serotonina difieren de un individuo a otro, y pueden variar según las muestras analizadas y otras mediciones.

Los niveles bajos de serotonina pueden provocar una deficiencia de serotonina, cuyos síntomas incluyen (29):

• Estado de ánimo deprimido
• Agresión
• Ansiedad
• Irritabilidad
• Baja autoestima
• Poco apetito
• Mala memoria
• Comportamiento impulsivo
• Insomnio

Otros síntomas físicos de la deficiencia de serotonina incluyen:

• Aumento de peso
• Fatiga
• Antojos de carbohidratos
• Náusea
• Problemas de motilidad digestiva (como síndrome del intestino irritable y estreñimiento)

Las causas exactas de la deficiencia de serotonina aún no se han determinado. Pero algunas causas potenciales pueden incluir las siguientes:

• Presencia de menos receptores de serotonina en el cuerpo.
• Los receptores de serotonina existentes no reciben la serotonina de manera efectiva.
• La serotonina podría descomponerse o absorberse demasiado pronto.
• Bajos niveles de triptófano, vitaminas B6 y D o ácidos grasos omega-3 que el cuerpo necesita para producir serotonina.

Incluso sus experiencias de vida pueden influir. Los estudios muestran que los participantes con antecedentes de abuso infantil tenían niveles de serotonina más bajos en comparación con aquellos que no fueron abusados ​​(30).

Pero entonces, todo esto no tiene por qué significar malas noticias. La deficiencia de serotonina se puede tratar. Aquí es donde hablamos de los ISRS, que son opciones de tratamiento médico disponibles para tratar la deficiencia de serotonina.

Los inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina son medicamentos antidepresivos que le permiten al cuerpo utilizar la serotonina de manera más eficaz. Algunos ISRS comunes disponibles en el mercado son:

• Celexa
• Prozac
• Sarafem
• Zoloft
• Lexapro
• Paxil

¿Tenemos también métodos naturales? Desplácese hacia abajo para averiguarlo.

¿Cómo aumentar naturalmente los niveles de serotonina?

• Ejercicio: se ha descubierto que el ejercicio tiene efectos antidepresivos (31). El ejercicio mejora el estado de ánimo, tanto en personas sanas como deprimidas. También se ha descubierto que el ejercicio estimula la función de la serotonina cerebral (32).
• Exposición a la luz brillante: los estudios demuestran que exponerse a la luz brillante, ya sea al sol o a una caja de luz, podría aumentar los niveles de serotonina en su sistema (33).
• Dieta: los alimentos que aumentan los niveles de triptófano pueden contribuir a niveles óptimos de serotonina (32). Estos incluyen huevos, salmón, tofu, queso, piñas, nueces y pavo.
• Inducción del estado de ánimo: crear intencionalmente un estado de ánimo feliz o hacer algo que amas puede aumentar los niveles de serotonina en el cerebro (32).

Es posible tratar la deficiencia de serotonina y los resultados son alentadores. Pero con respecto a los tratamientos médicos (como los ISRS), debe saber algo.

Una nota sobre el síndrome de la serotonina

También llamada toxicidad por serotonina, ocurre cuando toma dos medicamentos ISRS al mismo tiempo o cuando toma demasiados medicamentos. Por lo tanto, tenga cuidado con la dosis y nunca tome los medicamentos sin supervisión médica. Habla con tu doctor.

La toxicidad de la serotonina puede causar los siguientes síntomas, debido a una actividad nerviosa excesiva (34):

• Confusión
• Inquietud y agitación
• Diarrea
• Dolores de cabeza
• Aumento de la presión arterial y la frecuencia cardíaca.
• Temblando
• Transpiración
• Pérdida de coordinación muscular
• Dilatación de pupila
• Rigidez muscular

La toxicidad grave por serotonina puede poner en peligro la vida en algunos casos. Pero el uso de un solo fármaco en los límites de dosis no suele provocar toxicidad por serotonina (35).

Conclusión

La serotonina tiene un papel importante que desempeñar en varios procesos corporales. Es raro que se vuelva deficiente, pero si ocurre, comprenda que tiene opciones de tratamiento. ¡Con los cambios adecuados en su estilo de vida, puede volver a encarrilarse una vez más!

¿Algo más que crea que no hemos mencionado sobre la serotonina? ¿Por qué no nos avisas dejando un comentario en el cuadro de abajo?

Referencias

1. “La biología expandida de la serotonina” Revisión anual de medicina, Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU.
2. “La glándula pineal y la melatonina” Colorado State University.
3. "Felicidad y salud: lo biológico…" Revista Iraní de Salud Pública, Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU.
4. “El psicológico, neuroquímico y…” Neuropsicología, Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU.
5. "¿Qué tiene que ver la serotonina con la depresión?" Psiquiatría mundial, Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU.
6. "La depresión se debe a la falta de comunicación entre…" ScienceDaily.
7. “Falta de autorreceptores de serotonina 1B…” Neuropsicofarmacología, Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU.
8. "Anomalía de la serotonina sérica en…" Revista médica, Fuerzas Armadas de la India, Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU.
9. “Neurofarmacología del sueño y la vigilia…” Clínicas de Medicina del Sueño, Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU.
10. Medicina del sueño “Serotonina y sueño”.
11. "Insomnio, serotonina y depresión" Georgian Medical News, Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU.
12. "Efectos de la privación del sueño en extracelular…" Neurociencia, Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU.
13. "El sistema serotoninérgico y cognitivo…" Neurociencia traslacional, Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU.
14. “Serotonina, marcadores neurales y memoria” Frontiers in Pharmacology, Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU.
15. “Disfunción sexual asociada a antidepresivos…” Medicamentos, atención médica y seguridad del paciente, Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU.
16. "Dopamina y serotonina: influencias en el hombre…" Fisiología y comportamiento, ScienceDirect.
17. “Serotonina en el tracto gastrointestinal” Opinión actual en endocrinología, diabetes y obesidad, Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU.
18. “Acción de la serotonina en el aparato digestivo…” Actas de la Sociedad de Biología y Medicina Experimentales, Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU.
19. “Trastornos de la serotonina y GI…” Gastroenterología clínica y traslacional, Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU.
20. "La serotonina y su papel en la función colónica…" Enfermedades del colon y el recto, Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU.
21. "Neurotransmisores: los moduladores críticos…" Journal of Cellular Physiology, Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU.
22. "Depresión y aumento de peso…" Journal of Affective Disorders, Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU.
23. "Nueva información sobre cómo la serotonina reduce el apetito…" ScienceDaily.
24. “Serotonina, comportamiento alimentario e ingesta de grasas” Obesity Research, Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU.
25. “Medicamentos de serotonina: efectos sobre el apetito…” Objetivos actuales de medicamentos, Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU.
26. "Serotonina y depresión" The British Medical Journal.
27. “Tratamiento del dolor crónico con ISRS…” Investigación y manejo del dolor, Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU.
28. "Papel de la serotonina en el trastorno obsesivo compulsivo" The British Journal of Psychiatry, Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU.
29. "Deficiencia de serotonina en el cerebro adulto…" The Journal of Neuroscience, Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU.
30. "El abuso infantil informado está asociado…" Wiley Online Library.
31. “Efectos del ejercicio físico sobre la ansiedad…” Clinical Psychology Review, Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU.
32. “Cómo aumentar la serotonina en el cerebro humano…” Revista de Psiquiatría y Neurociencia, Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU.
33. “Sol, serotonina y piel…” Innovaciones en neurociencia clínica, Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU.
34. "Síndrome de la serotonina" The Ochsner Journal, Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU.
35. “Reconocimiento y tratamiento de…” Médico de familia canadiense, Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU.